Si hay algo que puede bajar el hype antes de los Game Awards, es escuchar «no habrá contenido nuevo de The Witcher 4». Duro, pero real. Después del tráiler sorpresa del año pasado, CD Projekt RED va a limitarse a disfrutar del show (y probablemente llevarse el premio al juego más esperado).
Pero eso no significa que no tengamos noticias jugosas. Para empezar, The Witcher 4 no sale el año que viene. El co-CEO Michał Nowakowski lo dejó claro, aunque tampoco era una sorpresa después de que la empresa dijera que no lo veríamos hasta 2027 como mínimo. El desarrollo va según lo previsto desde que entró en producción completa el año pasado.
Desde entonces hemos visto cosas interesantes, el showcase técnico con Unreal Engine 5, la posible inclusión de elementos de la novela precuela Crossroads of Ravens, y el equipo de desarrollo que ahora tiene 447 miembros (sí, solo 3 más que el trimestre anterior, pero entre ellos está Karel Kolmann de Kingdom Come: Deliverance 2 como diseñador senior de misiones, y eso es genial).
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La promesa ambiciosa: una trilogía en 6 años
Aquí viene lo gordo. En una conferencia post-financiera, el equipo confirmó que seguirá adelante con su plan de entregar la nueva trilogía de The Witcher en un período de 6 años. ¿Te acuerdas cuando esto se llamaba Project Polaris? Pues esa promesa que sonaba casi imposible sigue en pie.
Nowakowski habló sobre lo contentos que están con Unreal Engine 5 y cómo están aprendiendo a hacerlo funcionar en un mundo abierto masivo como será The Witcher 4. Cuando le preguntaron si eso significaba un ritmo más corto y predecible para las secuelas, respondió que sí, que planean reducir el tiempo de desarrollo entre The Witcher 4 y 5, y entre 5 y 6.
Así que ahí lo tienes, The Witcher 5 y The Witcher 6 oficialmente confirmados y nombrados. Bromas aparte, sigue sonando a misión casi imposible, sobre todo cuando la empresa también planea dedicar más recursos al Proyecto Orion (el Cyberpunk 2).
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¿Cuándo sale The Witcher 4 y cómo afecta al resto?
Para ponerlo en perspectiva, The Witcher original salió en 2007, The Witcher 2 en 2011 y The Witcher 3 en 2015. Un viaje de 8 años donde el crunch se volvió cada vez más común. Pero hay una diferencia clave: el primer juego usaba el motor Aurora de BioWare, mientras que los otros dos usaban el REDengine propio del estudio.
Un mejor ejemplo es Mass Effect. BioWare usó Unreal Engine 3 para los tres juegos: Mass Effect 1 en 2007, Mass Effect 2 en 2010 y Mass Effect 3 en 2012. Tres títulos en 5 años, todos candidatos a juego del año. Eso sí, BioWare tuvo que correr para completar el tercero en 2 años, un proceso que dejó al estudio frito.
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Entonces, ¿es posible? Sí, pero la gran pregunta es si CD Projekt RED tendrá que recurrir al crunch. Una posibilidad es que ya estén construyendo gran parte de lo necesario para los títulos siguientes. El Proyecto Polaris se anunció en 2022, y el estudio lleva más de 4 años trabajando con Unreal Engine 5. Si The Witcher 4 llega a finales de 2027 o principios de 2028, no es descabellado pensar que habrán tenido tiempo suficiente para entregar un juego completo y sentar las bases de las secuelas.
Qué pasa con Cyberpunk 2 y el resto de proyectos
La pregunta obvia es cómo afectará Cyberpunk 2 al desarrollo. ¿No perjudicará expandir los estudios en los próximos 2 años a la trilogía de The Witcher? Aquí hay una teoría interesante.
CD Projekt RED ha hablado bastante sobre construir su nuevo estudio en Boston, así que probablemente contraten desarrolladores nuevos para aumentar su plantilla. Una oferta de trabajo del pasado septiembre buscaba un ingeniero de red líder, lo que sugiere que habrá multijugador. Eso significa contenido post-lanzamiento y, para eso, hace falta un estudio dedicado.
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Además, Cyberpunk 2077 es su mayor fuente de ingresos ahora mismo, con 35 millones de copias vendidas más rápido que The Witcher 3. Es básicamente su Grand Theft Auto (siendo The Witcher su Red Dead Redemption). Con todas las colaboraciones, incluyendo Edgerunners 2, esto es claramente una línea de ingresos diferente. Aunque podrían mover desarrolladores entre proyectos, es poco probable que la mayoría del equipo de The Witcher 4 se vaya a Cyberpunk 2. Mantener al equipo unido para entregar esta trilogía tiene mucho más sentido.
La respuesta final, ¿es realista?
Sí, podríamos ver The Witcher 4, 5 y 6 lanzados en un período de 6 años. ¿Sería sobresaturación? Poco probable. The Witcher 4 será un éxito de ventas solo por el nombre. Si The Witcher 5 llega 2 o 3 años después y prepara el terreno para que The Witcher 6 ofrezca un final épico, podríamos estar ante una de las mejores trilogías de videojuegos de la historia.
El beneficio de este timeline es que todo depende de cuándo salga The Witcher 4. Y aunque dudo que los jefes quieran un retraso estilo GTA 6, definitivamente hay margen de maniobra para los desarrolladores. Si Phantom Liberty sirve de indicación (más de 10 millones vendidas y subiendo), la empresa probablemente se ha dado cuenta de los beneficios de evitar el crunch.
CD Projekt RED tiene todo el tiempo del mundo para hacerlo bien, pero de cualquier forma, incluso con toda la preparación del mundo, va a ser una carrera contrarreloj. Y por eso mismo, merece la pena seguir cada paso.
