Llevo toda la tarde leyendo comunicados, tuits borrados y lamentos de desarrolladores y, aunque la noticia de Ashes of Creation cancelado ha caído como una bomba este lunes, mentiría si dijera que estoy en shock. Intrepid Studios ha cerrado definitivamente, Steven Sharif ha dimitido entre acusaciones graves a la directiva y más de 200 personas se han ido a la calle sin cobrar. Es el final abrupto y sucio de un proyecto que prometía ser el mesías del género, pero que ha acabado siendo otro cadáver más en la cuneta.
Si pusiste dinero en esto, siento decirte que la cosa pinta mal. Pero más allá de la estafa o la mala gestión, este desastre pone sobre la mesa algo de lo que llevamos tiempo hablando en petit comité: el género MMORPG está atravesando su peor momento histórico y nosotros, los jugadores, estamos pagando el pato de promesas vacías y desarrollos eternos.
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El dinero de Steam y la huida hacia adelante
Lo que ha pasado hoy es gravísimo. Que un estudio cierre es una desgracia, pero las formas aquí apestan. El juego salió en Acceso Anticipado en Steam hace apenas dos meses, vendiendo casi 300.000 copias a precio de oro. Si hoy la empresa quiebra y no puede pagar nóminas, significa que ese lanzamiento no fue para testear el juego, sino para coger el dinero y correr. Fue una huida hacia adelante de manual.
Ahora mismo Valve está investigando, así que mi consejo es claro: si lo compraste, corre a pedir el reembolso. No esperes a mañana. Nos vendieron la entrada a un parque de atracciones que sabían que iban a demoler dos meses después. Y eso, se mire por donde se mire, rompe la poca confianza que nos quedaba en los Kickstarters masivos.
Por qué The Elder Scrolls Online es mejor que el WoW actual
Este vacío que sentimos es el caldo de cultivo perfecto para que nos vendan humo. Yo he sido jugador de World of Warcraft toda mi vida; Azeroth es mi segunda casa. Pero hay que quitarse la venda de los ojos: Blizzard ha perdido el rumbo. El Retail se siente mecánico, un trabajo diario de logear, hacer tareas y desconectar sin sentir nada. Y de WoW Classic mejor ni hablo; me parece el colmo de la vagancia, reciclando contenido de hace veinte años para mantenernos pagando suscripción sin esforzarse en crear nada nuevo.
Siendo totalmente honesto, ahora mismo The Elder Scrolls Online (TESO) le pasa la mano por la cara a WoW en casi todo. Es un MMO que respeta tu tiempo, donde el mundo se siente vivo y las misiones tienen una narrativa que te atrapa, no son simples recados de «mata 10 jabalíes». Me duele decirlo como fan de Warcraft, pero ZeniMax ha entendido mejor cómo cuidar a su comunidad y mantener un mundo persistente interesante que la Blizzard actual. Y aun así, el hecho de que tenga que irme a un juego de hace una década para encontrar calidad dice mucho del estancamiento general.
La mentira del WoW Killer perfecto
El problema de fondo con Ashes of Creation cancelado es que buscábamos desesperadamente un «WoW Killer» porque no estamos contentos con lo que hay. Nos aferramos a cualquier promesa de gráficos Unreal Engine 5 y sistemas políticos revolucionarios porque queremos volver a sentir esa magia de los primeros años.
Pero nos hemos olvidado de que los MMOs son los juegos más difíciles y caros de hacer. Ashes se vendió como el salvador, alimentando el hype con vídeos bonitos mientras por detrás la gestión era un caos. Nos han vendido la piel del oso antes de cazarlo durante casi diez años. Y nosotros, por pura necesidad de ilusión, lo compramos.
Qué voy a hacer cuando salga Midnight
Ahora que este «sueño» se ha esfumado, la realidad vuelve a golpearme. Se acerca la expansión Midnight de WoW y, no te voy a engañar, la voy a probar. La probaré porque soy masoca, porque la nostalgia tira y porque quiero ver si Blizzard es capaz de hacer algo decente con el vacío. Pero mis esperanzas son pocas.
Iré a Midnight con el escepticismo por las nubes, sabiendo que probablemente a las tres semanas vuelva a sentir ese vacío del Retail moderno. Mientras tanto, seguiré alternando con TESO o buscando alguna joya oculta, porque si esperamos a que un megaproyecto de crowdfunding venga a salvarnos, me temo que vamos a esperar sentados.
Es una tarde triste para el género, no solo por el juego que perdemos, sino por la inocencia que nos han vuelto a robar. ¿Tú cómo ves el panorama? ¿Crees que hay algún MMO en el horizonte que valga la pena o estamos condenados a reciclar los mismos tres juegos de siempre?
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